文/編輯部 圖/編輯部
環境信託：成為保護自然的一股力量
「環境信託」在國外已經行之有年，其中不乏成功案例，在宮崎駿電影《龍貓》中龍貓棲息、小梅探險的森林，便是以東京近郊埼玉縣內的狹山丘陵展開構想。而80年代開始，財團開始大量收購此片森林，大型開發案陸續進駐，在地居民為了保護環境開始合作買下森林與農田，此舉也受到導演宮崎駿的支持，因而成立了「龍貓故鄉基金會」，以類似信託的概念，集資買地讓眾人之力成為守護在地的力量。
而「環境信託」究竟是什麼？「環境信託」一詞在台灣尚稱不上廣為人知，但在英國、日本都已有非常成功的案例。簡單來說，「環境信託」即將「環境」託付給「可信任的受託人或組織」，讓民眾能夠一起守護環境，也讓土地成為大家能夠永久共享的公共財。「人們有許多保護環境的方式，而「信託」是其中一種。」這次的受訪者，在台灣環境資訊協會工作邁入第十一年的昭蕊說。
台灣首個成功的環境信託案例——「自然谷環境信託基地」，就座落在芎林鄉的鹿寮坑社區中。2008年三位對於環境保育有著相同理念的人，共同集資買下新竹縣芎林鄉南何山的山坡地，即現在的自然谷。而為了讓這塊土地能夠在世代間永續傳承下去，2011年開始三位地主嘗試以「環境信託」的方式，將土地交付給受託人進行維護管理，2014年由台灣環境資訊協會接手管理自然谷，延續保護這片山林中豐富的生物多樣性。
初入協會時，昭蕊負責規劃生態工作假期，帶著志工至台灣各地進行生態保育行動，因而開始接觸到環境信託議題，在一次次保育行動中，她體會到「自然環境的保護，不是只有一天就結束了，需要長期永久性的關注。」而「環境信託」便是一種可以讓世代永續保護自然環境的方式，復育後的自然谷環境信託基地作為協會推廣環境信託最好的場域，長期與企業、學校合作致力於向大眾普及環境信託、環境生態保育的概念。
環境教育講座，推廣環境生態議題 每個月自然谷環境信託基地都會開放免費生態導覽報名，限量名額常在兩個禮拜內就額滿，「不同季節來自然谷看到的動植物都不一樣，我們也發現來報名的家庭常常是互相介紹、認識的。」昭蕊描述。每年她與夥伴們也會籌劃「環境教育講座」，以講座結合實作介紹與動植物相關的環境生態議題。今年以「為野生動物做個家」為主題，將於9/4及10/23兩日進行領角鴞及獨居蜂巢箱的製作。
因為觀察到在城市範圍快速擴張下許多野生動物、昆蟲的生活棲地消失，轉而思考若城市發展已不可逆，有什麼方法能讓逐漸適應都市環境的野生動物在其中也有生活空間？例如新竹常見的領角鴞，「牠會想盡辦法去找適合、可能育雛的地方，所以如果家裡抽油煙機、排煙管很久沒使用，牠可能就會在那築巢，有時就會發生意外，造成育雛失敗。」昭蕊說。因此，在兩場講座中他們想邀請民眾一起了解巢箱的用途、親手製作及架設，學習如何友善這些逐漸開始適應都市環境的野生動物。
重建網絡，維護生物多樣性
在走出協會辦公室準備上山前往自然谷前，昭蕊突然叫住我「想不想看看獨居蜂的蜂窩？」原來在辦公室外的窗臺上就放著一捆竹子，原來在辦公室外的窗臺上就放著一捆竹子，有泥土封蓋的主要為育幼用，有些則是獨居蜂休息時的棲身之所。原來大部分的蜂類通常是獨居的，群居蜂類只佔小部分。「像我們很常看到的青條花蜂，也是獨居性的，牠們只會在晚上睡覺時聚在一起，以嘴巴咬著樹枝入睡。」畢業於中興昆蟲系的昭蕊，對這片環境中的動植物、昆蟲如數家珍。
在2021年世界經濟論壇發布的《全球風險報告》中，對未來十年內十大全球風險發生的「可能性」及「衝擊程度」評估，生物多樣性流失（Biodiversity loss）分別居於第四及第五位，僅次於氣候變遷之後。長久以來，人類過度消耗地球資源，已打破了原有的生態平衡，而生物多樣性涵蓋了基因、個體、族群、物種、生態系到地景種種層次的生命形式，彼此環環相扣，任何一個物種消失都會使這複雜、相互支持的網絡失去平衡。
2015至2018年間，自然谷委託觀察家生態顧問有限公司進行了自然谷生態基礎調查。「之前的三年生態基礎調查中，未曾記錄到食蟹獴，但我們一直覺得這邊會有食蟹獴，因為有溪溝環境，也看過陸蟹被咬食的痕跡。」果然今年在紅外線攝影機觀察下，在自然谷中發現兩隻食蟹獴的身影，今年三月也觀察到過去曾經兩度出現，連當地居民口中已很久沒見過的台灣獼猴。踏入自然谷，對比昭蕊採訪前提供十年前的地景照，明顯可見歷經十幾個年頭在委託人的復育、造林行動下，自然谷已經從柑橘樹、雜草叢生的廢耕果園，恢復為一座低海拔森林的樣貌。
結合社區力量，永續保護環境
另一方面，結合地方力量共同保護土地，推動友善環境工作也是協會持續努力的方向。「我們三大保育目標其中之一就是結合社區力量，擴大保護面積。」談到與周邊社區的合作，昭蕊始終認為「所有人一起做，才對永續環境有希望。」鹿寮坑的土質肥沃適合蔬果栽種，當地居民種植海梨柑已有一百五十年歷史，鹿寮坑也因此被稱為「海梨柑的故鄉」，自然谷過去也曾經作為海梨柑的種植地。
而環境生態保育如何與種植農業取得平衡？2015年，協會與鹿寮坑社區發展協會一起做了許多嘗試，以科學數據做為輔助，從減少農藥使用、合理性用肥和土壤檢測，向農民推廣友善環境農業。「因為民以食為天，種植農業還是有它的需求，所以在種植時我們思考的是如何同時友善環境？」昭蕊回想過程中曾遭遇失敗，也有成果收穫。「幾年的經營下來，讓社區農民看到我們的努力與成果，今年也有向農民承租果園，使得社區推廣友善環境耕作上，有更進一步開啟新的合作。」長期經驗交流讓夥伴們終於和當地農民建立起信任，結合地方力量逐步擴大這篇山林的保育範圍。
除了耕作農法改變外，民眾的消費意識也很重要，「當你買了漂亮的水果時，要思考它是如何被種植出來。」昭蕊以「火燒柑」為例，受柑橘銹蜱叮咬而表皮變黑的「火燒柑」由於賣相不佳在市面上很少見，但其實無農藥又非常好吃。然而，「當消費者傾向選擇賣相好的水果時，其實也是變相告訴農民，不種出漂亮的水果就賣不出去。」在與農民、消費者接觸的過程中她有此觀察。
面向未來，人與自然的共存方式
自然谷環境信託基地也與清華大學的學生們保持長期的研究合作，提供學生作爲學習、實習的場域，有清大的學生們定期在場域中的堆肥培養場，實地進行生物可分解塑膠的實驗研究，也有環教所學生到自然谷當志工與實習生。昭蕊也鼓勵未來若想從事環境生態保育相關的高中生、大學生們可以先多接觸台灣的NGO團體，在其中能夠接觸到各種不同的生態環境、在地議題。
「我們的夥伴來自土木工程、醫工、人類學、中文、心理⋯⋯各個不同科系。這份工作其實會帶來許多意想不到的經歷，遇見各式各樣的人。」昭蕊分享自己過去藉由這份工作在日本、百慕達各地的種種經歷，很多人也許覺得環境保護工作往往是公益性質不那麼穩定，但它其實具有長遠的未來性，並且能與世界各國、來自各界人們產生聯繫。
談話接近尾聲，問及昭蕊投入環境生態保育的這十年間，有沒有受過什麼挫折？她回想第一年剛進協會工作時，家人曾經擔憂在NGO工作是否能夠養活自己？「我當然可以養活自己啊！還可以做自己喜歡的事。」她爽朗的笑說，「很多人也許覺得環境保護與經濟發展是翹翹板，你只能選一邊站，其實不是這樣。」當生態環境獲得保護之後，後續可以做的事其實相當多，「像是棲地維護管理、環境教育工作者也需要自然環境作為教學場域，又像友善環境耕作也需要人力創造產值。」她舉了一個又一個例子，最終想傳遞的是環境生態保育與經濟產值其實可以共同成長。「只是它的發展不是朝向工業，而是人與自然之間相輔相成。」
2019年，普立茲文學獎得主理查．鮑爾斯以《樹冠上》一書掀起有關生態浩劫、環境保育議題的迴響，在本書後記中他寫著：「任何一個物種若將世間其他生物視為資源，認定萬物只為因應自己無限的擴展而存在，地球終究會將把它視為失敗的試驗。」換言之，人與土地、動植物以及地球上所有生命形式，都走在同一條道路上，而這片土地的命運實為人的命運，也如昭蕊在訪談中所說的：「如果沒有這些自然環境的話，也就沒有我們可以生存的地方。」
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