採訪、撰稿｜人社百工圖
人物簡介
彭桂枝／六年級生／社會運動人士
清大經濟系、清大社會所畢業
台灣主婦聯盟生活消費合作社理事主席
台灣乾淨水行動聯盟理事長
“ 人文社會的關懷必須放在思考裡面，那麼，我所處的社會我可以怎麼去翻轉、改變它？”
出身農家、畢業於新竹女中的桂枝，在十八歲上大學那年選擇進入了自認為相對沒那麼商科的經濟系。當時清大還沒有現在的人社系。相較之下，經濟系包含了許多社會、政治、經濟環境的分析。在這樣的訓練下，經濟學開展了桂枝對統計數字的敏感度，例如：如何用一些既有的數據去解讀整個國家的發展狀況。其中，貨幣經濟學對桂枝的影響特別深，在閱讀凱因斯的經典時，桂枝受到了啟發。她發現我們所處的社會很難用單一模型去解讀，她也深刻記得當時的教授語出驚人：「台灣是產不出諾貝爾經濟學獎的！」理由是因為台灣整個政經社會背景支撐不出這樣的人才。這番話影響了日後桂枝對於社會現象的解讀，她意識到：「人文社會的關懷必須放在思考裡面，那麼，我所處的社會我可以怎麼去翻轉、改變它？」帶著這樣的疑問，桂枝開始了接下來的社會參與。
二十年前，台灣正處於加入ＷＴＯ與簽訂關稅貿易總協定的時代。與此同時，農村正面臨凋零，全球化與在地化的議題浮上檯面，這使桂枝回過頭來關注台灣的農村社區。在學長姐的帶領下，桂枝以兼職的方式參與社區營造，並從社區蹲點的經驗中，回應了當初自己的疑問。桂枝先是以政治經濟學的視角去分析當地的社會脈絡，並從中發想如何用行動改變；接著，她在與社區爺爺奶奶的交流過程中看到社區的困境，進而規劃在地政策、形成團體，為農村發聲、翻轉現況。另一方面，參與社區營造對桂枝來說不只是一份兼職，她也在這樣的過程裡，進行自我探索，並發現自己所關注的議題正是「市民社會」。於是桂枝便決定往上攻讀清大社會所，深入此議題。桂枝是清大社會所第二屆，當時的社會所非常強調質性研究，也因為有參社區營造經驗，加上經濟學的背景，桂枝不僅培養了田野研究技能，也會統計、解讀數據。
碩二那年，桂枝到了工會工作，工作內容是召開理監事會，並討論工人的工資、工作環境是否合理，以及如何去爭取津貼。當時台灣中小企業受到全球化衝擊，因此面臨倒閉的危機。同時，當時台灣勞基法實行將滿25年，由於倒閉危機的困境，許多中小型企業並不願意在此時支付退休金。因此，大量勞工面臨資遣的處境。桂枝深知此時的勞工必須團結抗爭，且還需要有人為他們去形成論述、召開記者會、行動。不過，2001年的工會發展和現今完全不一樣，當時的工會組織與行動仍十分壓抑，於是桂枝思考著：該如何讓勞工意識覺醒？她也發現勞工意識確實可以改變一些工會的參與者。但困難點是，勞工本身的身分認同很低，於是當她談到薪資福利以外的議題時，就很難展開。
“ 機會很多，關鍵是我們從每個機會裡開展出什麼視野。”
研究所畢業後，桂枝繼續工會的工作，而當我們十分好奇桂枝的內心是否曾經歷過職涯焦慮時，她坦言自己研究所念了四年半，這之中確實經歷了很多掙扎，論文題目改了又改，甚至也去修了教育學程，但在教師實習前她早已清楚自己的興趣並非當公民老師。桂枝還跟我們分享：「某次工會拋出了參與香港WTO會談的機會，我很感興趣，就報名參加了！在會談裡，我遇到了各國年輕的女性工作者，我發現她們很願意去跟不同人攀談……」那刻，桂枝深深覺得自己很難像她們一樣。但隨著經驗的累積，她認為只要勇敢踏出那一步，去產生與人的連結，並從和人交流的過程裡慢慢建立自己的觀點，我們就會發現其實機會很多，關鍵是我們從每個機會裡開展出什麼視野。
身為女性、母親與公民
在工會工作六年後，桂枝因為孩子的身心狀況選擇放下工作，完全投入家庭六年。而在這段全心投入母職的期間，一開始，桂枝也曾對自己的教養方式感到猶豫、無助與徬徨，懷疑自己是否能扮演好一位「媽媽」。於是，在小孩上幼兒園的期間，桂枝加入了主婦聯盟合作社，試圖了解如何從食材上改善小孩的身心問題。當時令她印象深刻的是，主婦聯盟不僅僅只是教桂枝做菜，還帶入了食物背後的生產者、土地、以及分配正義等議題，這使她開始意識到「食物不只是食物」的問題。
等到孩子上小學後，桂枝繼續她對「市民社會」的關懷，除了原先的主婦聯盟外，還進入了乾淨水聯盟等倡議組織。然而，當桂枝在社會上追求女性的公民參與時，另一方面，當孩子下課回家後，她仍要面對家庭、面對如何做一位媽媽的難題。「我很難天真地講說，在養育的小孩的過程中不需要人幫忙」。這是一段令她感到矛盾與衝突的過程，好像大學研究所讀過的性別、家庭、母職理論全都被拋棄、碎裂了，這也迫使著她重新去思考媽媽的角色究竟為何、以及女性、公民、與媽媽三者之間應該要如何協調。
回顧這段一面做媽媽、一面進行社會參與的期間，桂枝除了體會到「女性到媽媽」的角色變化外，她也持續關注著對食品與健康議題。2014年，桂枝投入基因改造的食品問題。她與主婦聯盟發起連署，要求政府禁止供應基因改造食品作為孩子學校營養午餐的食材。在經歷了一番倡議及社員們的互助與支持下，各縣市的公民團體相互串聯，縣市長們也紛紛表態表態，最後行動非常成功。也因為這次的成功，桂枝發現她以前所關心的議題，其實都可以透過一定組織與公民的力量實踐。
“ 當你發起意念時，你根本不愁沒地方去，只愁自己會過勞而已。”
而這樣的想法也印證了桂枝後來在「新竹喝好水」運動的倡議過程。如果說桂枝在主婦聯盟是擔任的是活動的執行者，那麼在乾淨水聯盟的她便是「行動的倡議者」。桂枝跟我們提到了涂爾幹在講集體意識形成的篇章，並把概念運用到議題推展上，她舉例：在操作乾淨水議題時，首先得去思考新竹人是站著什麼角度去看待「水」，我們不能直接了當地說「工業喝好水，人民喝廢水」，這樣大家是不會接受的，而是需要去更細膩的去談環境成本外部化這件事。當倡議行動遭遇瓶頸、理想與現實發生衝突時，桂枝依然持續地溝通、討論，好好地團結夥伴一起堅持。
最後，桂枝鼓勵同樣想投入社會運動的學弟妹們：「當你發起意念時，你根本不愁沒地方去，只愁自己會過勞而已。」其實這些投入社會運動的朋友心裡都有一個想法－－希望公民社會能真正實踐，而當你有這個熱情，大家是會被感動的，也很願意拉你一把！
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